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and the FreeBSD Project was aware of the trademark claim, the
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« ® » symbol.
Dans le monde du logiciel libre « Linux » est
quasiment synonyme de « Système
d'Exploitation », mais il n'est pas le seul
système d'exploitation de type UNIX® Open Source.
Selon l'Internet
Operating System Counter, en avril 1999, 31.3% des
ordinateurs connectés à l'Internet utilisaient
Linux® alors que 14.6% utilisaient un UNIX® BSD.
Quelques-unes des plus grandes sociétés du Web,
telles que Yahoo!,
utilisent un système d'exploitation BSD. En 1999, le
serveur FTP le plus utilisé ftp.cdrom.com (aujourd'hui
disparu), utilisait BSD pour transférer 1.4 TB de
données par jour. Il ne s'agit clairement pas d'un
marché de niche: BSD est un secret bien
gardé.
Mais quel est ce secret? Pourquoi BSD n'est il pas mieux
connu? Ce document traite de cette question et de bien
d'autres.
Dans ce texte, les différences entre BSD et Linux
seront indiquées comme
ceci.
Version française de Rodrigo Osorio
<rodrigo@bebik.net>,
Maxime Derche
<maxime@mouet-mouet.net> et Thierry Thomas
<thierry@FreeBSD.org>
BSD signifie « Berkeley Software Distribution »
(ou « Distribution logicielle de Berkeley »). C'est
le nom donné aux distributions de code source provenant
de l'Université de Californie, située à
Berkeley; ces distributions était à l'origine, une
extension du système d'exploitation UNIX® AT&T.
Plusieurs projets de systèmes d'exploitation Open Source
sont basés sur une version de ce code connue sous le nom
de 4.4BSD-Lite. De plus, elle est composée
d'éléments issus d'autres projets Open Source, y
compris ceux du projet GNU. Le système d'exploitation
complet comprend:
Le noyau BSD, qui prends en charge l'ordonnancement des
processus, la gestion de la mémoire, la gestion des
multi-processeurs (SMP), les pilotes de
périphériques, etc.A la différence du noyau Linux, il
existe plusieurs noyaux BSD avec des possibilités
différentes.La bibliothèque C, c'est à dire
l'interface de programmation de base du système.La bibliothèque C BSD est basée
sur du code provenant de Berkeley, et non sur celui du
projet GNU.Des utilitaires tels que l'interpréteur de
commandes, des applications de gestion de fichiers, des
compilateurs et des éditeurs de liens.Certains utilitaires sont
dérivés du projet GNU, d'autres
pas.Le système X Window, qui prend en charge
l'affichage graphique.Le système X Window utilisé dans la
plupart des BSD est maintenu par l'un de ces deux projets
indépendants: le projet XFree86™ ou le
projet X.Org. C'est
le même code utilisé par Linux.
Généralement, BSD ne définit pas un
« bureau graphique » spécifique tels que
GNOME ou
KDE, bien que ces derniers soient
disponibles.D'autres programmes et utilitaires.
Les systèmes d'exploitation BSD ne sont pas des
clones, mais des dérivés Open Source du
système d'exploitation UNIX® issus des laboratoires de
recherche de AT&T, qui est lui-même un ancêtre
de l'actuel UNIX® System V. Ceci peut vous surprendre.
Comment cela a t-il pu se produire alors qu'AT&T n'a jamais
fourni son code en Open Source?
Il est vrai que le système UNIX® d'AT&T n'est
pas Open Source, et si l'on s'en tient strictement au point de
vue de la propriété intellectuelle alors BSD n'est
pas un UNIX® mais, d'un autre coté,
AT&T a intégré des sources provenant d'autres
projets, et plus particulièrement ceux du « Computer
Sciences Research Group » (CSRG) de l'Université de
Californie, à Berkeley. A partir de 1976, le CSRG
à commencé à distribuer les bandes de son
logiciel sous le nom de Berkeley Software
Distribution ou BSD.
Les premières versions se composaient essentiellement
d'applications utilisateur, mais cela changea radicalement
lorsque le CSRG obtins un contrat avec le « Defense
Advanced Projects Research Agency » (DARPA) pour faire
évoluer les protocoles de communication sur leur
réseau, ARPANET. Les nouveaux protocoles se firent
connaître sous le nom de Protocoles
Internet, puis, TCP/IP
d'après plus importants protocoles de l'ensemble. La
première implémentation ayant fait l'objet d'une
large distribution fut celle de 4.2BSD, en 1982.
Au cours des années 1980, un grand nombre de
fabricants de stations de travail sont apparus. La plupart
préféraient acheter des licences UNIX®
plutôt que de développer leur propre système
d'exploitation. En particulier, Sun Microsystems acheta une
licence UNIX® et implémenta une version de 4.2BSD,
appelée SunOS™. Lorsque AT&T fut autorisée
à exploiter commercialement UNIX®, elle commença
avec une implémentation réduite à
l'essentiel appelée System III, rapidement suivie par la
version System V. Le code de System V ne comprenait pas de
gestion réseau, de sorte que toutes les
implémentations incluaient des logiciels additionnels
issus de BSD, y compris les applications gérant TCP/IP,
mais également des utilitaires tels que
l'interpréteur de commandes csh et
l'éditeur vi. Ensemble, ces
améliorations, étaient connues comme étant
les Extensions Berkeley.
Les bandes BSD contenaient du code source d'AT&T et, par
conséquent, nécessitaient une licence source
UNIX®. Vers 1990, les finances du CSRG
s'épuisèrent et le groupe fut dissout. Quelques
membres décidèrent alors de fournir le code BSD,
qui était Open Source, sans le code propriétaire
d'AT&T. Ceci donna la Networking Tape
2, aussi connue sous le nom
Net/2. Net/2 n'était pas un
système d'exploitation complet: environs 20% du code du
noyau manquait. L'un des membres du CSRG, William F. Jolitz,
écrivit le code manquant et le publia au début de
l'année 1992 sous le nom 386BSD. Au
même moment, un groupe d'anciens membres du CSRG,
créa une entreprise nommée Berkeley Software Design Inc.
qui publia une version bêta d'un système
d'exploitation nommé BSD/386, basé sur le
même code source. Le nom du système d'exploitation
sera changé plus tard en BSD/OS.
386BSD ne devint jamais un système d'exploitation
stable. Mais deux autres projets dérivés
apparurent dès 1993: NetBSD et FreeBSD. La divergence
originelle entre ces deux projets s'explique par le fait que
certains furent plus patients que d'autres dans l'attente
d'améliorations de 386BSD: le groupe NetBSD
commença dès le debut de l'année, alors que
la première version de FreeBSD ne fut pas disponible
avant la fin de l'année. Entre temps, les codes avaient
suffisamment divergés qu'une fusion paraissait difficile.
De plus, les projets avaient des objectifs différents,
comme nous le verrons par la suite. En 1996, OpenBSD dériva de
NetBSD et, en 2003, DragonFlyBSD
dériva de FreeBSD.
Un certain nombre de raisons font que BSD reste relativement
inconnu:
Les développeurs BSD portent souvent plus
d'intérêt à l'amélioration de
leur code qu'à sa promotion.Une grande partie de la popularité de Linux est
due à des facteurs extérieurs au projet, tels
que la presse, ou les sociétés
créées pour vendre des services liés
à Linux. Jusqu'à récemment, les
systèmes BSD Open Source n'avaient pas de tels
partisans.Les développeurs BSD ont tendance à
être plus expérimentés que les
développeurs Linux et ressentent moins le besoin de
réaliser un système simple à utiliser.
Les nouveaux venus on donc tendance à se sentir plus
à l'aise avec Linux.En 1992, AT&T poursuivit en justice BSDI, la
société qui commercialisait BSD/386, en
prétendant que son produit utilisait du code source
dont la propriété intellectuelle revenait
à AT&T. L'affaire a été
réglée à l'amiable en 1994, mais le
spectre de ce litige à continué à
hanter les esprits. Pas plus tard qu'en mars 2000, un
article publié sur le Web prétendait que cette
affaire n'avait été que
« récemment réglée ».Un des points que ce procès a bien
clarifié est la question du nom: dans les
années 1980, BSD était connu comme « BSD
UNIX® ». Avec la suppression des derniers vestiges
de son code AT&T, BSD a également perdu le droit
de s'appeler UNIX®. Ainsi, vous pourrez voir des livres
dont le titre fait référence au
« système d'exploitation UNIX® 4.3BSD »
et au « système d'exploitation
4.4BSD ».Il existe une idée selon laquelle les projets BSD
seraient fragmentés et concurrents. Le Wall
Street Journal a même parlé d'une
« balkanisation » des projets BSD. Tout comme
les poursuites judiciaires, cette perception se base sur de
vieilles histoires.
Mais quelle est la vraie différence entre, disons,
Debian Linux et FreeBSD? Pour l'utilisateur moyen, la
différence est étonnamment faible: tous les deux
sont des systèmes d'exploitation UNIX®. Tous deux sont
développés par des projets non commerciaux (ceci
ne s'applique pas à de nombreuses autres distributions
Linux). Dans la section qui suit, nous étudierons les
systèmes BSD et les comparerons à Linux. La
description s'applique plus particulièrement à
FreeBSD, qui représente environs 80% des systèmes
BSD installés, mais les différences avec NetBSD,
OpenBSD et DragonFlyBSD sont minces.
Aucune personne ou société n'est
propriétaire de BSD. BSD est créé et
distribué par une communauté de contributeurs
impliqués et d'une grande expertise technique,
situés partout dans le monde. Quelques composants de
BSD sont issus d'autres projets Open Source,
gérés par d'autres personnes.
Les noyaux BSD sont développés et mis
à jour suivant les modèle de
développement de l'Open Source. Chaque projet
maintient un arbre des sources publique
et accessible au moyen de Concurrent Versions System
(CVS), un système de gestion de version, qui
maintient l'ensemble des fichiers du projet, y compris la
documentation ainsi que d'autres fichiers. CVS permet aux
utilisateurs de faire un « check out » (extraire
une copie) de n'importe quelle version du
système.
Un grand nombre de développeurs à travers le
monde contribuent à l'amélioration de BSD. Ils
sont divisés en trois catégories:
Les contributeurs
écrivent le code ou la documentation. Ils ne sont
pas autorisés à « commiter »
(ajouter du code) directement dans l'arbre des sources.
Pour que leur code soit intégré au
système, il doit être examiné et
contrôlé par un développeur
enregistré, connu en tant que
committer.Les committers sont des
développeurs qui ont un droit d'écriture
dans l'arbre des sources. Pour devenir committer, une
personne doit démontrer ses compétences dans
le domaine où elle travaille.Il est à la discrétion du committer de
déterminer si il doit obtenir l'autorisation avant
d'intégrer des changements dans l'arbre des
sources. En général, un committer
expérimenté a la possibilité de faire
des changements qui sont manifestement corrects sans qu'un
consensus soit nécessaire. Par exemple, un
committer du projet de documentation peut corriger des
erreurs typographiques ou grammaticales sans relecture.
D'un autre côté, les développeurs
effectuant des changements complexes d'une grande
portée sont supposés soumettre leur code
pour relecture avant de l'intégrer. Dans des cas
extrêmes, un membre de la « core team »
(équipe de base) avec le titre d'architecte
principal peut exiger que les changements soient
retirés de l'arbre des sources, un processus connu
sous le nom de backing out. Tous
les committers reçoivent des courriers
électroniques décrivant chaque modification,
il est donc impossible de d'effectuer des changements de
manière secrète.La Core team (équipe de
base). Les projets FreeBSD et NetBSD ont chacun une
équipe de base qui gère le projet. Ces
équipes ont été constituées
dans le cadre des projets, et leur rôle n'est pas
toujours bien défini. Il n'est pas
nécessaire d'être un développeur pour
être membre de la core team, bien que cela semble
normal. Les règles de cette équipe varient
d'un projet à l'autre, mais ses membres ont une
parole plus forte dans la direction du projet que les
autres développeurs ne faisant pas partie de cette
équipe.
Cette organisation diffère de celle de Linux sur de
nombreux points:
Aucune personne ne contrôle à elle seule
le contenu du système. En pratique, cette
différence est surévaluée, puisque
l'architecte en chef peut exiger que du code soit
retiré, de même que sur le projet Linux
plusieurs personnes sont autorisées à
effectuer des changements.D'un autre côté, il y a
un dépôt central, un
emplacement unique ou vous pouvez trouver l'ensemble des
sources du système, y compris toutes les anciennes
versions.Les projets BSD maintiennent l'ensemble du
« Système d'Exploitation », pas
seulement le noyau. Cette distinction est peu utile: ni
BSD ni Linux ne sont utiles sans applications. Les
applications utilisées avec BSD sont bien souvent
les mêmes que celles utilisées avec
Linux.En raison de la maintenance structurée d'un
seul arbre des sources sous CVS, le développement
de BSD est clair, et il est possible d'accéder
à n'importe quelle version du système au
travers de son numéro de version de publication, ou
par date. CVS permets également une mise à
jour incrémentale du système: par exemple,
le dépôt des sources est mis à jour
près de 100 fois par jour. La plupart de ces
changements sont mineurs.
FreeBSD, NetBSD et OpenBSD fournissent le système
en trois différentes « versions »
(« releases »). Tout comme Linux, chaque version
se voit assigner un numéro tel que 1.4.1 ou 3.5. De
plus, le numéro de version possède un suffixe
indiquant son objectif:
La version de développement du système
est appelée CURRENT.
FreeBSD assigne un numéro à la version
CURRENT, par exemple FreeBSD 5.0-CURRENT. NetBSD emploie
une méthode de nommage légèrement
différente et appose un suffixe d'une seule lettre
qui indique des changements dans l'interface interne, par
exemple NetBSD 1.4.3G. OpenBSD n'assigne pas de
numéro (« OpenBSD-current »). Tous les
nouveaux développements du système vont dans
cette branche.A intervalles réguliers, environs deux à
quatre fois par an, les projets sortent une version
RELEASE du système, qui est
disponible sur CD-ROM et gratuitement
téléchargeable sur les sites FTP, par
exemple OpenBSD 2.6-RELEASE ou NetBSD 1.4-RELEASE. La
version RELEASE est destinée aux utilisateurs
finaux et est la version normale du système.
NetBSD fournit également des correctifs
de release avec un troisième chiffre,
par exemple NetBSD 1.4.2.Si des bogues sont découverts dans une version
RELEASE, ils sont corrigés, et les correctifs sont
incorporés à l'arbre des sources CVS. Sous
FreeBSD, la version résultante est appelée
version STABLE, alors que NetBSD et
OpenBSD continuent à l'appeler version RELEASE.
Des fonctions mineures peuvent aussi être
ajoutées à la branche après une
période de test dans la branche CURRENT.
Par contraste, Linux maintient deux
arborescences de code séparées: la version
stable et la version de développement. La version
stable est nommée avec un numéro de version
mineur pair, tel que 2.0, 2.2 or 2.4. La version de
développement est quant à elle nommée
avec un numéro de version mineur impair, tel que 2.1,
2.3 ou 2.5. Dans chaque cas, ce numéro est suivi par
un numéro supplémentaire déterminant la
version exacte. Chaque distributeur ajoute en outre ses
propres utilitaires et applications utilisateur, ce qui fait
que le nom de la distribution est tout aussi important.
Chaque fournisseur de distribution assigne des
numéros de version à sa distribution; ainsi,
une description complète ressemble à quelque
chose comme « TurboLinux 6.0 avec le noyau
2.2.14 ».
En contraste avec le grand nombre de distributions Linux,
il n'y a que quatre BSD Open Source. Chaque projet BSD
maintient sa propre arborescence des sources et son propre
noyau. En pratique, cependant, il y a moins de divergences
dans le code de base de ces différents projets que dans
Linux.
Il est difficile de classer les objectifs de chaque
projet: les différences sont très subjectives.
Fondamentalement,
FreeBSD vise les hautes performances et la
simplicité d'utilisation pour l'utilisateur final;
il est l'un des système d'exploitation favoris des
fournisseurs de contenu sur le Web. Il fonctionne sur de
nombreuses plate-formes, incluant les systèmes
basés sur les processeurs i386™
(« PC »), AMD 64-bit, UltraSPARC®, Compaq
Alpha et les systèmes de type NEC PC-98. Le projet
FreeBSD a beaucoup plus d'utilisateurs que les autres
projets.NetBSD vise la portabilité maximale: son slogan
est « of course it runs NetBSD » (« bien
sur ça tourne sous NetBSD »). Il fonctionne
aussi bien sur des ordinateurs de poche que sur des gros
serveurs, et a été utilisé par la
NASA dans le cadre de missions spatiales. C'est un
très bon choix pour fonctionner sur du vieux
matériel non-Intel®.OpenBSD vise la sécurité et la
pureté du code: il emploie une combinaison de
concepts Open Source et une relecture rigoureuse du code
pour créer un système qui est manifestement
bon, et qui, de fait, est le choix
privilégié des organismes conscients des
aspects de sécurité, tels que les banques,
les bourses de valeurs et les ministères du
gouvernement des Etats-Unis d'Amérique. Tout comme
NetBSD, il fonctionne sur de nombreuses
plate-formes.DragonFlyBSD vise les hautes performances et la
montée en charge sur n'importe quel système
depuis le système mono-processeur jusqu'au
système massivement parallélisé.
DragonFlyBSD a plusieurs objectifs techniques à
long terme, mais est essentiellement axé sur la
fourniture d'un système pour les architectures
symétriques (SMP) qui soit facile à
comprendre, à maintenir, et pour lequel il serait
simple de développer.
Il existe deux autres systèmes d'exploitation
UNIX® BSD qui ne sont pas Open Source: BSD/OS et Mac OS® X
d'Apple:
BSD/OS est le plus ancien des dérivés de
4.4 BSD. Il n'est pas Open Source, bien que le code source
soit disponible à un coût relativement
faible. Il ressemble à FreeBSD sur plusieurs
aspects. Deux ans après l'acquisition de BSDi par
Wind River Systems, BSD/OS échoua dans sa tentative
d'exister en tant que produit indépendant. Le
support et le code sont encore disponibles chez Wind
River, mais tous les nouveaux développements se
concentrent sur le système d'exploitation
embarqué VxWorks.Mac OS®
X est la dernière version du système
d'exploitation pour les ordinateurs de la lignée
Macintosh® d'Apple
Computer Inc.. Le cœur BSD de ce
système d'exploitation, Darwin,
est disponible sous la forme d'un système
d'exploitation totalement fonctionnel pour les ordinateurs
x86 et PPC. Le système graphique Aqua/Quartz et
plusieurs autres éléments
propriétaires de Mac OS® X restent cependant
à sources fermées. Plusieurs
développeurs de Darwin sont aussi des committers de
FreeBSD, et vice-versa.
Linux est disponible sous licence GNU General Public
License (GPL), qui a été conçue
pour éliminer les logiciels à code source
fermé. En particulier, tout travail
dérivé d'un produit fourni sous licence GPL doit
également être fourni avec son code source si ce
dernier est demandé. A contrario, la licence
BSD est moins restrictive: la distribution des
binaires seuls est autorisée. Ceci est
particulièrement attrayant pour des applications
embarquées.
Dans la mesure où moins d'applications sont
disponibles pour BSD que pour Linux, les développeurs
BSD ont créé un système de
compatibilité avec Linux, qui permet aux programmes
Linux de fonctionner sous BSD. Le système inclut
à la fois des modifications au niveau du noyau, afin
que les appels systèmes Linux se fassent correctement,
et les fichiers de compatibilité Linux, tels que la
bibliothèque C. Il n'y a pas de différence
notable au niveau de la vitesse entre une application Linux
exécutée sur une machine Linux et une
application Linux exécutée sur une machine BSD
de puissance équivalente.
De part sa nature « tout provient d'un même
fournisseur », BSD jouit du fait que les mises à
jour sont plus faciles à réaliser que dans bien
des cas avec Linux. BSD gère la mise à jour des
versions des bibliothèques en fournissant de modules de
compatibilité pour des versions de bibliothèques
plus anciennes; il est donc possible d'exécuter des
binaires vieux de plusieurs années sans aucun
problème.
Qu'est-ce que cela signifie en pratique? Qui devrait
utiliser BSD et qui devrait utiliser Linux?
Il est très difficile de répondre à
cette question. Voici quelques éléments de
réponse:
« Si ce n'est pas cassé, ne le
réparez pas »: Si vous utilisez
déjà un système d'exploitation Open
Source, et que vous en êtes content, alors il n'y a
probablement aucune bonne raison d'en changer.Les systèmes BSD, et plus
particulièrement FreeBSD, peuvent avoir de
performances notablement supérieures à
Linux. Mais pas sur tous les points. Dans la plupart des
cas, il y a peu ou pas de différences. Dans
certains cas, Linux peut avoir de meilleures performances
que FreeBSD.En général, les systèmes BSD sont
réputés plus fiables, en grande partie en
raison d'un code de base plus mature.Les projets BSD ont une meilleure réputation en
raison de la qualité et l'exhaustivité de
leur documentation. Les divers projets de documentation
tentent de fournir une documentation constamment mise
à jour, en différentes langues, et traitant
de tous les aspects du système.La licence BSD peut être plus attractive que la
GPL.BSD peut exécuter la plupart des binaires
Linux, alors que Linux ne peut pas executer les binaires
BSD. Plusieurs implémentations de BSD peuvent
exécuter les binaires issus d'autres
systèmes UNIX®. BSD peut donc représenter
une voie de migration plus simple depuis les autres
systèmes que ne pourrait l'être Linux.
BSDi / FreeBSD
Mall, Inc. fournit du support pour FreeBSD depuis
près de 10 ans.
En plus, chacun des projets dispose d'une liste de
consultants à embaucher: FreeBSD,
NetBSD,
et OpenBSD.